El sol desató dos enormes llamaradas la madrugada del miércoles, un día después de que un observatorio de la NASA capturara una dramática fotografía de otra llamarada solar.
Las erupciones consecutivas incluyeron las más fuertes del año hasta la fecha y, según informes, han causado apagones de radio de onda corta en al menos cinco continentes. Los estallidos de esta semana podrían indicar que el Sol está intensificando su actividad.
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MIRA AQUÍ GRATIS La tormenta solar del miércoles alcanzó su punto máximo alrededor de las 4:25 a. m. ET, cuando el sol emitió una enorme llamarada de clase X, expulsando corrientes de plasma y partículas cargadas al cosmos.
"Las llamaradas de esta magnitud no son frecuentes", escribieron funcionarios del Centro de Predicción del Clima Espacial de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) en un resumen del evento.
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Las llamaradas solares se clasifican según su intensidad en cinco clases. Las más pequeñas y débiles son tormentas de clase A, seguidas de las de clase B, clase C, clase M y la más potente, clase X. Cada letra representa un aumento de 10 veces en la energía liberada por el Sol con respecto a la clase anterior, según la NASA.
Además de las letras, los científicos también utilizan una escala del 1 al 9 para describir la intensidad de una tormenta solar.
Durante la tormenta solar del miércoles, el Centro de Predicción del Clima Espacial registró una llamarada de magnitud X2.7 poco antes de las 4:30 a. m. ET, y una de magnitud M5.3 varias horas antes.
Un día antes, otra llamarada de magnitud X1.2 estalló alrededor de las 11:38 a. m. ET, según la NASA. El Observatorio de Dinámica Solar de la agencia, lanzado en 2010, capturó una imagen impactante del evento, mostrando la llamarada de clase X como un zarcillo ardiente que brota del Sol.
Las tormentas solares fuertes pueden ser peligrosas para los astronautas en el espacio y causar problemas en los sistemas GPS y los satélites. Cuando estas tormentas se dirigen a la Tierra, también pueden interrumpir las comunicaciones por radio o inutilizar las redes eléctricas, ya que el planeta es bombardeado con corrientes de partículas cargadas.
Desde el martes, se han reportado apagones de radio de onda corta en partes de Norteamérica, Sudamérica, el sudeste asiático, África y Oriente Medio, según Spaceweather.com, un sitio web dirigido por el astrónomo Tony Phillips que monitorea de cerca la actividad solar diaria.
Shawn Dahl, meteorólogo del Centro de Predicciones del Clima Espacial de la NOAA, explicó que la llamarada X2.7 se produjo cuando el sol se encontraba sobre Oriente Medio, lo que contribuyó a la interrupción de las señales de radio de alta frecuencia en la región durante unos 10 minutos durante el pico de la tormenta.
"Aparte de la probabilidad de degradación de las comunicaciones [de alta frecuencia] debido a algunos problemas de desvanecimiento de la onda corta, desconocemos otros impactos probables o posibles", declaró Dahl en una declaración escrita.
Sin embargo, las tormentas solares también pueden tener consecuencias más inocuas en la Tierra, como la aparición de auroras boreales de alta intensidad.
A medida que las partículas cargadas impactan el campo magnético de la Tierra e interactúan con átomos y moléculas en la atmósfera superior del planeta, pueden intensificar las auroras en latitudes más meridionales de lo normal.
Los científicos afirmaron el año pasado que el Sol ha entrado en una fase de actividad intensa de su ciclo natural de 11 años. Es probable que este período de mayor actividad, conocido como máximo solar, continúe durante este año, lo que significa que podrían aguardar más tormentas solares en los próximos meses.
Dahl explicó que, si bien la erupción del miércoles fue la más intensa en lo que va del año, no fue la mayor del ciclo actual de actividad solar. Esta designación corresponde a una erupción masiva —una erupción de X9.0— que estalló el 3 de octubre de 2024.
Este artículo se publicó originalmente en inglés en NBC News. Haz clic aquí para leerlo.
Esta historia fue traducida del inglés con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa. Un editor de Telemundo Digital revisó la traducción.
